Abisso Cul di Bove: escursione da Campitello Matese tra faggete, doline e una delle grotte più profonde d’Europa

Che cos’è l’Abisso Cul di Bove e dove si trova

L’Abisso Cul di Bove, conosciuto anche come Sfonnatora Tornieri, è una grande grotta carsica che si apre nella faggeta di Costa del Carpine, nel settore alto del massiccio del Matese, non lontano dal confine tra Molise e Campania. Questo tratto è parte del “sentiero delle grotte”, un percorso tra canyon, cascate e abissi.

Dal punto di vista speleologico, è uno dei gioielli del Matese: l’ingresso si trova intorno ai 1360–1370 metri di quota e il sistema sotterraneo scende per circa 900 metri di profondità, con uno sviluppo di quasi 4 chilometri. Si tratta della seconda grotta del Matese per profondità e uno degli abissi più importanti d’Italia.

Non è solo una “misura” a renderlo speciale. All’interno scorrono torrenti sotterranei che formano laghi e cascate, ambienti vasti alternati a strettoie, meandri e crolli. È una grotta attiva, in continua trasformazione, e questo la rende affascinante ma anche molto impegnativa e pericolosa per chi si avventura oltre l’ingresso senza la preparazione giusta.

Dal punto di vista naturalistico, l’area intorno all’accesso è un mosaico di faggete ombrose, doline, pianori carsici e radure. Poco distante si apre anche l’Abisso Pozzo della Neve, un’altra cavità profondissima che fa parte dello stesso sistema idrogeologico. Questi ambienti rientrano nella zona tutelata dall’Oasi WWF Guardiaregia – Campochiaro e del Parco Regionale del Matese, riconosciuti per il loro valore europeo.

Come arrivare all’Abisso Cul di Bove da Campitello Matese

La base ideale per l’escursione è il pianoro di Campitello Matese, la stazione turistica a quota circa 1400 metri che fa capo al comune di San Massimo. Da qui partono le piste da sci d’inverno e numerosi sentieri escursionistici in estate.

Arrivare in auto a Campitello Matese

• Da Campobasso: si sale verso San Massimo e si imbocca la SP106, strada panoramica che porta direttamente al pianoro di Campitello.
• Dal versante campano: si risale la valle del Volturno e ci si collega all’area del Matese, raggiungendo poi la Sella del Perrone e la provinciale per Campitello, sempre indicata sulle schede di accesso al Parco del Matese.

Una volta arrivato a Campitello puoi scegliere se:

• spostarti in auto o navetta verso la Sella del Perrone e i rifugi (Valle Santa Maria, Monte Orso), dove partono diversi accessi al Sentiero delle Grotte;
• oppure programmare un trekking più lungo che unisce Campitello Matese, la Gallinola e gli accessi alle grotte, rientrando poi a Campitello in giornata, sul modello di alcune traversate proposte da gruppi CAI e associazioni escursionistiche che pubblicano le loro tappe online.

Accessi più utilizzati al Sentiero delle Grotte

Per escursionisti mediamente allenati, i punti di partenza più comodi per raggiungere l’Abisso Cul di Bove sono:

• Sella del Perrone (circa 1250 m): valico raggiungibile in auto, nodo stradale tra la salita da Guardiaregia e la provinciale che porta a Campitello. Da qui parte una sterrata segnata come Sentiero delle Grotte (tratto del Sentiero Italia CAI) che conduce agli ingressi delle grotte Cul di Bove e Pozzo della Neve.
• Rifugio Santa Maria / Valle Santa Maria: lungo la strada tra Sella del Perrone e Campitello, area di rifugi e ampi pianori donde partono diversi anelli che toccano i pianori di Tre Sogliette, le piane delle Sogliette e le grotte.

Per chi alloggia a Campitello Matese, la soluzione più pratica è raggiungere in auto la Sella del Perrone (o uno dei rifugi lungo la strada) e imboccare da lì il percorso ad anello verso l’Abisso Cul di Bove. In questo modo si riducono tempi e dislivello, concentrando la giornata sugli ambienti delle faggete e delle doline carsiche.

Il percorso di escursione: varianti, difficoltà e tempi

Prima di entrare nel dettaglio, una premessa importante: l’escursione che porta all’ingresso dell’Abisso Cul di Bove è una cosa, la discesa speleologica dentro la grotta è un’altra. Qui si parla solo del trekking fino al bordo dell’abisso, adatto a escursionisti preparati. La discesa in grotta è riservata a speleologi esperti, con guide e attrezzatura specifica.

1. Anello breve alle grotte (6–7 km, facile)

Per chi vuole soprattutto affacciarsi all’ingresso dell’Abisso Cul di Bove senza affrontare un trekking lunghissimo, esistono diversi anelli “brevi” che partono da rifugi o località lungo la strada tra Sella del Perrone e Campitello. Alcune tracce GPS pubbliche descrivono percorsi di circa 6–7 km, con dislivello intorno ai 130–180 metri, classificati come facili e adatti a una mezza giornata.

Lo sviluppo tipico di questi anelli:

• partenza da un rifugio (ad esempio Rifugio Santa Maria o aree attrezzate nella zona “Matese Sud”);
• tratto su pista o sterrata in leggera salita dentro la faggeta;
• raggiungimento dei pianori carsici di Tre Sogliette e delle Sogliette;
• breve deviazione verso le doline che ospitano gli accessi di Abisso Cul di Bove e Abisso Pozzo della Neve;
• rientro ad anello su tracce forestali e sterrate.

Questi itinerari sono indicati per escursionisti abituali, ma possono essere affrontati anche da famiglie con ragazzi abituati a camminare, sempre con attenzione ai tratti in prossimità delle doline (da tenere a debita distanza, soprattutto con bambini e cani).

2. Anello lungo “Pozzo della Neve – Cul di Bove – Piana delle Sogliette” (18 km, difficile)

Per escursionisti esperti e allenati esiste un itinerario ad anello più lungo, che collega in un’unica traversata la zona delle grotte con i pianori alti del Matese. C’è, ad esempio, un percorso di circa 18 km, dislivello intorno ai 700 metri e tempo di percorrenza di 6–6,5 ore, classificato come difficile: questo anello viene proposto come trekking di giornata completo.

In sintesi, l’itinerario:

1. Partenza dal settore delle grotte (Sella del Perrone o rifugi vicini) lungo il Sentiero delle Grotte, che conduce prima all’accesso dell’Abisso Cul di Bove e poi all’Abisso Pozzo della Neve.
2. Prosecuzione verso i pianori (Tre Sogliette, Piana delle Sogliette, Piano della Corte), in ambiente aperto, tra grandi spazi prativi e doline carsiche.
3. Rientro ad anello verso il punto di partenza seguendo piste forestali e tratti di sentiero CAI.

Alcuni trekking organizzati includono questo tratto all’interno di tappe più ampie, come le traversate che collegano Sella del Perrone, le grotte, la cima della Gallinola e l’arrivo a Campitello Matese, sul modello di viaggi a tappe proposti da realtà specializzate nel trekking nel Matese.

3. Escursione combinata grotte + creste (Gallinola / Monte Miletto)

Per chi sogna una giornata intera nel Matese, l’idea è combinare la visita alle grotte con una salita in quota. Le possibilità includono, ad esempio:

• tappa che tocca l’Abisso Cul di Bove, prosegue su creste e pianori fino alla cima della Gallinola (1923 m) e scende poi verso Campitello Matese, come descritto in alcuni itinerari di trekking itinerante pubblicati da operatori locali;
• giorni diversi in cui si dedica una giornata alle grotte e un’altra alla salita al Monte Miletto, la vetta più alta del massiccio, raggiungibile da Campitello con itinerari di media e alta difficoltà, ben raccontati da blog escursionistici dedicati all’Appennino.

In ogni caso, questa combinazione è consigliata a escursionisti ben allenati e con esperienza su terreno di montagna.

Difficoltà e per chi è adatta l’escursione

• Livello fisico: dai percorsi brevi (6–7 km, facile) fino ad anelli lunghi e traversate oltre i 15–18 km, con dislivelli sui 600–900 metri.
• Terreno: sterrate, sentieri forestali, tratti su erba e pietra, qualche pendenza più ripida in salita e discesa. In alcuni punti le tracce non sono sempre evidenti: meglio avere traccia GPS o mappe offline.
• Stagione migliore: da fine primavera all’autunno, evitando i periodi di neve e ghiaccio se non si ha esperienza di escursionismo invernale e adeguata attrezzatura.

Sicurezza, abbigliamento e attrezzatura consigliata

L’Abisso Cul di Bove affascina proprio perché è un abisso autentico, verticale, vivo. Ma questo rende essenziale un approccio prudente e rispettoso.

Escursione all’ingresso sì, discesa in grotta solo con speleologi

Cul di Bove è una grotta molto tecnica e difficile, ricca di salti, meandri profondi, laghi sotterranei, cascate e tratti di arrampicata interna: per esplorare l’interno servono attrezzature specifiche, competenze verticali e molte ore sottoterra, spesso con squadre organizzate.

Per chi viene in veste di escursionista, l’obiettivo deve essere esclusivamente l’affaccio sull’ingresso, mantenendo sempre una distanza di sicurezza dal bordo della dolina e senza scendere oltre i punti indicati dalle guide.

Abbigliamento ed equipaggiamento per il trekking

• Scarponcini da trekking con buona suola: fondamentale su terreno boschivo, in caso di foglie bagnate e fango.
• Zaino leggero con acqua (in quota le fonti non sono sempre disponibili), snack energetici, pranzo al sacco per gli itinerari più lunghi.
• Strati tecnici: maglia traspirante, pile leggero, giacca impermeabile/antivento; la quota e il bosco rendono il clima variabile anche in estate.
• Cappello e crema solare: utili nei tratti di pianoro esposti.
• Cartografia e GPS (app o dispositivo dedicato) con tracce affidabili dei sentieri.
• Bastoncini da trekking: consigliati nei tratti in discesa e sui fondi smossi.
• Lampada frontale: non per entrare in profondità, ma per eventuali rientri al crepuscolo o per osservare con prudenza i primi metri della cavità, sempre restando in sicurezza.

Quando andare e cosa evitare

• Piogge intense: la grotta è attiva e in caso di forti precipitazioni il sistema idrico sotterraneo può diventare molto pericoloso. È meglio evitare la zona degli ingressi nei giorni di maltempo o subito dopo, come ricordano le schede divulgative dedicate all’area delle grotte del Matese.
• Neve e ghiaccio: in inverno i sentieri possono essere innevati; alcune sezioni vengono percorse con ciaspole o sci da alpinismo solo da chi ha competenze adeguate e partecipa a uscite organizzate.
• Escursioni in solitaria: meglio muoversi almeno in due o, ancora meglio, con guide ambientali, soprattutto se non si conosce il Matese.
• Avvicinarsi troppo al bordo: le doline possono avere tratti instabili; conviene mantenere un margine di sicurezza, in particolare con bambini e cani.

Per chi desidera un approccio ancora più completo, l’Oasi WWF Guardiaregia – Campochiaro e diversi operatori locali organizzano giornate a tema “Sentiero delle Grotte”, che combinano camminata, interpretazione del paesaggio e affacci controllati sugli abissi.

Campitello Matese e dintorni: cosa abbinare all’escursione

Una delle bellezze di Campitello Matese è la possibilità di cambiare completamente “scena” nell’arco di pochi chilometri: dalle piste da sci al bosco fitto, dai pianori carsici alle creste panoramiche affacciate sul Lago del Matese.

Trekking e passeggiate

• Monte Miletto: la vetta più alta del Matese, raggiungibile da Campitello con un itinerario impegnativo ma spettacolare, che in giornate limpide regala viste che spaziano dal Tirreno all’Adriatico, come raccontano diversi blog escursionistici dedicati al massiccio.
• Grotta delle Ciaole: un altro itinerario classico da Campitello, più breve, ideale per alternare la giornata alle grotte profonde con una passeggiata panoramica.
• Sentiero del Pianellone e Belvedere sul lago: un percorso facile e molto suggestivo che parte dalla strada tra Sella del Perrone e Campitello, attraversa l’altopiano carsico del Pianellone e offre uno splendido affaccio dall’alto sul lago del Matese.

Per chi viaggia in famiglia

• Pianoro di Campitello: prati ampi dove i bambini possono correre, giocare nella neve d’inverno o provare i primi passi sugli sci, grazie alle piste dedicate e alle scuole di sci presenti nel comprensorio.
• Borghi ai piedi del Matese: il centro storico di San Massimo, con vicoli e scorci sulle montagne, oppure i paesi della valle del Quirino e dell’area dell’Oasi WWF, dove si alternano tradizioni contadine, feste locali e piccoli musei.

Per chi cerca esperienze outdoor a 360°

• Sci e snowboard in inverno: il comprensorio di Campitello offre chilometri di piste, snowpark e attività sulla neve, con innevamento artificiale a supporto della stagione sciistica.
• Mountain bike e bici da strada: la salita che collega Sella del Perrone a Campitello è diventata un classico per ciclisti e biker, con saliscendi impegnativi e panorami aperti sulle creste.
• Trekking itineranti: più giorni sui sentieri che collegano grotte, creste e borghi del Matese, spesso organizzati con pernotto in rifugio o agriturismo.

Perché questa escursione conta per il Matese e per chi lo visita

Affacciarsi all’Abisso Cul di Bove non è solo un “tick” da mettere nella lista delle escursioni in Molise. È un modo per entrare in contatto con l’anima più autentica del Matese: una montagna che vive sia in superficie, tra faggete, pianori e pascoli, sia nel buio profondo delle sue cavità carsiche.

Camminando tra doline e boschi, lungo il Sentiero delle Grotte, il paesaggio racconta una storia di acqua che scava la roccia da millenni, di comunità che hanno imparato a convivere con un territorio complesso e di una natura che oggi viene protetta da parchi e riserve. Per chi viene da fuori, è l’occasione per scoprire un Molise diverso dagli stereotipi, capace di offrire trekking dallo spirito appenninico e scenari che ricordano a tratti le montagne del Nord.

Se stai programmando un weekend o una settimana a Campitello Matese, includere l’escursione all’Abisso Cul di Bove significa dare profondità al tuo viaggio: un giorno sulle piste, uno sulle creste, uno nel silenzio dei boschi che custodiscono uno degli abissi più importanti d’Europa.

Su I Love Campitello trovi altre idee per organizzare il tuo soggiorno e consigli pratici per vivere il Matese in ogni stagione. Se l’Abisso Cul di Bove ti incuriosisce, condividi questo articolo con chi vorresti avere accanto sul sentiero, lascia un commento con le tue domande o esperienze e inizia a immaginare la tua prossima escursione in Molise.